Les élèves de l'école de Stony Brook enverront une expérience de culture de fruits et légumes lors d'un voyage spatial, avec l'aide de la NASA

Une équipe d'étudiants de l'école de Stony Brook a créé une expérience emballée dans une chambre de 4 pouces sur 2 pouces sur 2 pouces, similaire à celle présentée ici jeudi. Il sera transporté vers la Station spatiale internationale à bord d'une fusée de la NASA en mai. Crédit : Newsday/John Paraskevas

Les projets scientifiques sont souvent une activité intéressante pour les étudiants, mais un groupe de lycéens de Long Island vont plus loin dans leur expérience : ils l'envoient dans l'espace.

Les étudiants de l'école privée Stony Brook participent à un programme parrainé par la NASA dans le cadre duquel leur petite expérience sera lancée dans l'espace en mai à bord d'une fusée destinée à la Station spatiale internationale.

L'expérience de culture de fruits et légumes dans l'espace passera un mois à la station. Les étudiants pensent que leur projet pourrait être important à mesure que les efforts de colonisation de Mars ou d’autres endroits progressent.

Les 10 étudiants qui ont travaillé sur le projet depuis l'été dernier – dont un qui le fait à distance depuis une Ukraine déchirée par la guerre dans le cadre du programme en ligne « Gravitas » de l'école préparatoire et un autre depuis l'Inde – sont ravis.

« On se demande toujours : « Avons-nous vraiment quelque chose qui se passe là-haut ? Cela ne semble toujours pas réel », a déclaré Jeremy Lunati, 17 ans, un senior de Coram.

Les plus grandes actualités, politiques et crimes du comté de Suffolk, dans votre boîte de réception tous les vendredis à midi.

En cliquant sur S'inscrire, vous acceptez notre politique de confidentialité.

David Guo, 15 ans, un étudiant chinois de première année qui vit dans un internat et une école de jour de la 7e à la 12e année, a déclaré qu'il était à la fois excité et nerveux parce que leur expérience – testée sur Terre – n'avait jamais été tentée dans l'espace.

Le lancement est facilité par le Quest Institute, une organisation à but non lucratif basée à San Jose, en Californie, qui collabore avec la NASA pour permettre aux lycéens d'envoyer leurs expériences dans l'espace.

Avec leur conseiller pédagogique, Stan Winston, au dernier rang, à gauche, les rejoignant, les membres de l'équipe d'étudiants de l'école Stony Brook qui ont créé une expérience qui volera vers la Station spatiale internationale en mai sont présentés dans le laboratoire d'innovation de l'école le Jeudi. Les étudiants, de gauche à droite, sont Maya Butkevich, 17 ans, Jason Lu, 13 ans, Jerry Wong, 18 ans, Zsolt Berencei, 17 ans, Wyatt Moller, 15 ans, Jeremy Lunati, 17 ans, David Guo, 15 ans et Eric Bi, 18 ans. Crédit : Newsday /John Paraskevas

Les étudiants doivent créer une expérience pouvant tenir dans une boîte de la taille d'un rouleau de papier toilette vide, a déclaré Stan Winston, qui a supervisé le projet en tant que chef du département STEM de l'école Stony Brook.

Les étudiants conçoivent, construisent et testent eux-mêmes l'expérience, avec plusieurs étapes vérifiées par les techniciens de la NASA, a-t-il déclaré.

"La règle principale de ce programme est la suivante : 'Ne tuez pas les astronautes, ne faites pas tomber la station spatiale'", a déclaré Winston.

Au total, 16 expériences sont envoyées simultanément à la station spatiale. Stony Brook's devrait être lancé le 6 mai depuis le Wallops Flight Facility de la NASA, sur la côte de Virginie. Ce sera à bord d’une fusée Northrop Grumman Antares.

Les étudiants de Stony Brook ont ​​commencé à travailler sur le projet fin août et ont consacré de longues heures, notamment pendant les vacances de Thanksgiving et de Noël.

Avant le début de l'année scolaire, "Aucun d'entre nous ne pensait envoyer quelque chose avec la NASA dans l'espace", a déclaré Maya Butkevich, 17 ans, une aînée de Smithtown.

Chaque école paie plus de 20 000 dollars pour faire monter son expérience à bord d'une fusée spatiale.

Le Quest Institute, situé dans la Silicon Valley, a envoyé 180 expériences d'étudiants dans l'espace depuis 2011, a déclaré Howell Ivy, l'un des dirigeants du groupe.

Les écoles participantes sont situées partout aux États-Unis et même à l’étranger, notamment en Finlande, à Singapour et en Indonésie. Stony Brook est la première école de New York à y participer, a-t-il déclaré. "C'est une expérience unique pour les étudiants."

L'expérience de Stony Brook est basée sur l'aéroponie, ou sur la culture de plantes en suspension dans l'air au lieu d'enfouir les racines dans le sol.